Różnica jest wyłącznie w tym, kiedy zostały ukończone studia medyczne, gdyż w roku 2002 ujednolicono przepisy unijne, a wraz z nimi pojęcia stomatolog i dentysta. Po tej zmianie absolwenci otrzymują tytuł lekarza dentysty, podczas gdy przed rokiem 2002 uzyskiwali tytuł lekarza stomatologa.

Osoby kończące studia stomatologiczne od 2002 roku otrzymują tytuł lekarza dentysty. Podsumowując, należy podkreślić, iż lekarz stomatolog to osoba, która ukończyła studia przed 2002 rokiem, a lekarz dentysta to osoba, która ukończyła te studia po roku 2002.

W Polsce, tak jak w wielu innych krajach, używane są zarówno określenia „stomatolog” i „dentysta” jako synonimów, które odnoszą się do tego samego zawodu. Zarówno stomatolog, jak i dentysta to specjaliści zajmujący się diagnostyką, leczeniem i profilaktyką chorób jamy ustnej, zębów oraz okolicznych tkanek.

Studia lekarsko-dentystyczne są konieczne do uzyskania uprawnień do wykonywania zawodu stomatologa. Te pięcioletnie jednolite studia magisterskie można ukończyć na uczelniach medycznych, gdzie studenci zdobywają zarówno teoretyczne, jak i praktyczne umiejętności z zakresu profilaktyki i leczenia.